Ona ha tenido otitis más veces de las que soy capaz de recordar con precisión. Hongos, bacterias, ácaros: los tres clásicos del género, alguno repetido, alguno combinado en el mismo episodio por si la sencillez era demasiado aburrida.
El equipo de su clínica la conoce de memoria. Entra por la puerta y alguien ya está preguntando qué le pasa ahora, con el tono de quien tiene una relación larga y algo resignada con la paciente.
No es que Ona sea excepcionalmente delicada. Es que el oído del teckel es un diseño que prioriza otras cosas sobre la higiene. Cuando entiendes por qué la anatomía produce el problema, deja de sorprenderte que sea recurrente y empieza a tener sentido que la prevención sea rutina obligatoria, no medida opcional para los más meticulosos.
Por qué la oreja caída es un airbnb de cinco estrellas para las bacterias
La oreja larga y caída del teckel fue seleccionada durante siglos para una función muy concreta: proteger el canal auditivo de la tierra, las raíces y la humedad del suelo mientras el perro cazaba tejones en madrigueras.
La oreja colgante funciona como tapadera. En el campo, donde la alternativa era la suciedad directa dentro del canal, era una solución práctica.
El problema es que esa solución no tiene ningún uso práctico cuando el animal vive en un piso. Lo que en la madriguera era protección, en casa es un canal auditivo permanentemente cubierto, sin ventilación, con tendencia a acumular humedad después del baño o la lluvia, con el calor corporal del animal como temperatura constante y favorable.
A eso se añade la forma del canal auditivo del teckel: tiene una curva en L, primero horizontal desde la entrada y luego vertical hacia el tímpano. Esa curva dificulta la limpieza natural y favorece que cualquier cosa que entre —cera en exceso, agua del baño, pelos— quede atrapada sin salida fácil.
El resultado es el ambiente que cualquier bacteria o hongo encontraría ideal: ubicación protegida, temperatura estable, humedad garantizada.
Las señales, de discretas a urgentes
El teckel con otitis tiene un repertorio de señales bastante específico. El problema es que algunas son discretas al principio, y para cuando se hacen evidentes la infección lleva días instalada y bien alimentada.
Las sacudidas frecuentes de cabeza son la primera señal clara. Un teckel que sacude la cabeza de vez en cuando es normal.
Uno que la sacude con insistencia, varias veces seguidas, en distintos momentos del día, está diciéndote que algo le molesta dentro del canal.
El mismo mensaje lo da el rascado persistente de la oreja con la pata trasera, especialmente cuando lo hace con la intensidad de quien está intentando resolver un problema real, no de quien se está entreteniendo.
Cuando la infección progresa aparecen señales más evidentes: la oreja caliente al tacto, enrojecida por dentro, con un olor fuerte y específico —fétido, claramente diferente al olor normal de perro— y a veces con secreción oscura o amarillenta visible en la entrada del canal. En ese punto ya hablamos de una infección con días de historia.
Hay una señal que es alarma directa, no alerta: la inclinación lateral de la cabeza de forma persistente, como si el perro escuchara algo todo el tiempo desde un ángulo fijo. Ese gesto puede indicar otitis media o interna —infección que ha progresado más allá del canal externo hacia el oído medio o interno— y requiere evaluación veterinaria urgente. No esperes a ver si mejora.
Hongos, bacterias, ácaros: no son lo mismo y no se tratan igual
Otitis es un término que agrupa causas distintas, y el tratamiento es diferente para cada una. Usar el producto equivocado no solo no resuelve el problema: en algunos casos lo empeora o genera resistencias para el siguiente episodio.
La otitis fúngica —causada normalmente por Malassezia, un hongo que vive en la piel del perro y prolifera cuando las condiciones lo favorecen— suele producir una secreción oscura y cerosa con olor característico a levadura.
La bacteriana tiende a dar secreciones más amarillentas o verdosas con olor más agudo.
Los ácaros (Otodectes cynotis) producen una secreción negra granulosa parecida al poso de café, con mucho rascado y sacudidas, y son contagiosos entre los animales de la misma casa: si convives con más perros o con gatos, todos necesitan revisión aunque no muestren síntomas.
La distinción la hace el veterinario con citología: una muestra del contenido del canal examinada al microscopio.
Es rápido, no es caro, y da una respuesta clara sobre qué hay exactamente ahí dentro.
Ona lleva suficientes episodios como para que yo sepa más o menos qué tipo de otitis es por el aspecto de la secreción, pero ese conocimiento empírico no reemplaza la citología: lo que parece fúngico puede tener también componente bacteriano, y lo que parece simple puede tener sensibilidades específicas a antibióticos.
La otitis crónica recurrente —que es el club al que Ona pertenece— puede tener también un componente alérgico subyacente.
Las alergias en el perro se manifiestan frecuentemente en piel y oídos, no en estornudos como en humanos.
Si tu teckel tiene otitis repetidas sin causa aparente y bien tratadas cada vez, vale la pena explorar con el veterinario si hay alergia alimentaria o ambiental que actúa como factor predisponente permanente.
Limpieza preventiva: cómo hacerlo y qué no hacer nunca
La limpieza regular de las orejas no previene todas las otitis, pero reduce la carga de bacterias y hongos en el canal y ayuda a detectar cambios antes de que se conviertan en infección establecida. Es mantenimiento, sin garantías, y aun así marca la diferencia.
El procedimiento es simple aunque requiere que el perro lo tolere con razonable calma, lo cual con el teckel implica negociación previa y quizás algún soborno.
Se aplica solución ótica formulada para perros —no agua, no aceite, no los productos de farmacia para humanos que tienen un pH incompatible con el canal canino— dentro del canal en cantidad generosa.
Se masajea la base de la oreja durante unos segundos, lo que produce ese sonido húmedo que indica que la solución ha llegado donde tiene que llegar.
Se deja al perro sacudir la cabeza —que lo hará con entusiasmo— para que el contenido suelto salga por sí solo. Después se limpia la parte visible con una gasa o algodón.
Limpiador ótico, gasas y polvo secante: qué mirar antes de comprar, en la guía de Equipo.
Lo que no se hace nunca son bastoncillos.
Los bastoncillos en el canal auditivo del perro compactan la cera hacia adentro en lugar de extraerla, pueden dañar el tímpano si el canal es profundo, y en el teckel con su curva en L pueden crear exactamente los problemas que intentan resolver.
Si hay secreción o suciedad más allá de lo que la gasa puede limpiar en la parte visible del canal, eso es trabajo del veterinario.
La frecuencia de limpieza depende del perro. Algunos necesitan revisión semanal, otros quincenal.
El teckel con historia de otitis recurrente necesita más frecuencia que el que nunca ha tenido problemas. Una regla práctica: revisar las orejas en cada sesión de aseo y limpiar cuando el aspecto o el olor sugieren acumulación.
Después del baño o de que el perro se haya mojado, secar bien las orejas es parte del protocolo: la humedad residual dentro del canal es el tipo de combustible que las bacterias y los hongos prefieren.
Cuándo el veterinario es imprescindible
La limpieza preventiva es tuya. El diagnóstico y el tratamiento de una infección activa no lo son, aunque hayas tenido suficientes episodios como para tener una idea clara de lo que está pasando.
La regla práctica: si el perro tiene síntomas que no ceden en uno o dos días con limpieza, si la secreción es abundante o tiene olor fuerte, si el perro está visiblemente incómodo —frotando la cabeza contra el suelo, rascando con insistencia, inclinando la cabeza de forma persistente— eso es veterinario ese mismo día o al día siguiente. No en una semana cuando tengas hueco en la agenda.
La otitis externa no tratada puede progresar. La otitis media afecta al oído medio; la interna al sistema vestibular y puede producir vértigo, pérdida de equilibrio, nistagmo.
No es una progresión inevitable ni rápida, pero tampoco es improbable si se ignoran semanas de signos visibles con la esperanza de que se resuelvan solos.
También pueden aparecer heridas en los bordes de las orejas en perros que se rascan con mucha intensidad: la piel fina del pabellón auricular se abre, sangra, y si el perro no para de rascarse la herida no cicatriza.
La combinación de otitis activa y herida abierta en la oreja es veterinario antes de que se infecte, no después.
Uñas y dientes, ya que estás
Las orejas son el punto más crítico del mantenimiento en el teckel, pero no el único. Las uñas largas merecen más atención de la que suelen recibir: el teckel con uñas demasiado largas camina con una postura ligeramente diferente —los dedos se apoyan de forma que no es la natural, las almohadillas compensan de un modo que altera el equilibrio— y esa alteración sutil tiene efecto acumulado sobre articulaciones y columna.
Si oyes ese sonido de taconeo sobre el suelo duro cuando el perro camina, las uñas están demasiado largas.
Guía gratis: la espalda de tu teckel
Las uñas largas también cambian cómo pisa, y eso acaba en la espalda. 20 páginas para prevenir en casa y saber, en diez segundos, si una señal es «llamo mañana» o «coche, ahora». Con tabla de urgencias para la nevera.
Los dientes del teckel tienen tendencia al sarro, y el cepillado regular —dos o tres veces por semana con pasta dentífrica formulada para perros, nunca la humana— reduce la frecuencia de limpiezas veterinarias bajo anestesia. No todos los perros lo toleran desde el primer día, pero el entrenamiento gradual desde cachorro hace que deje de ser una batalla.
Si tienes dudas sobre la frecuencia de revisión de orejas adecuada para tu teckel concreto —las variedades de pelo largo tienen características distintas a las de pelo corto o duro en cuanto a acumulación de pelo en el canal— es la clase de pregunta directa que puedes hacer en la consulta de rutina.
No da lugar a diagnóstico ni a coste adicional. Y puede ahorrarte meses de tratamientos repetidos por pillar las cosas tarde.